Først ut i kommunesammenslåingen var kommunene Sandefjord/Stokke/Andebu. Disse tre slo seg sammen i januar 2017 under samme navn: Sandefjord, og er nå Vestfolds største kommune med 62000 innbyggere.
– Ja, vi var først ute, men de andre vestfoldkommunene er kommet etter på løpende bånd, forklarer Arne Johnsen som er leder for Sandefjords kommunaltekniske seksjon.
Til kommuner som fortsatt teller på knappene om de skal slå seg sammen med naboen, har sjefen for Kommunalteknisk Seksjon i nye Sandefjord kommune ett enkelt tips: Sett i gang!
– Fra de 12 kommunene vi hadde i utgangspunktet, er det nå blitt seks. Fem av dem bykommuner pluss en kommune som består av tidligere Nøtterøy og Tjøme som er gått sammen under kommunenavnet Færder Kommune. Jeg synes dette egentlig er en ganske naturlig og logisk utvikling og at sammenslåingene er svært fornuftige – ikke minst når det gjelder de kommunaltekniske tjenestene. Særlig de små kommunene tror jeg har stort utbytte av at det skapes større enheter med bredere kompetanse. I mange småkommuner var det slik at et par-tre ingeniører skulle holde orden på alt fra renseanlegg og drikkevannstilførsel til veiplaner og bygningstekniske spørsmål. Det nytter ikke å holde på slik. Derfor har da også samarbeid mellom store og små kommuner pågått gjennom mange år. Vi kjenner hverandre godt og kan utnytte kompetansen på tvers av gamle kommunegrenser og nå – etter sammenslåingen – foretar vi selvsagt en samlokalisering slik at samarbeidet blir enda tettere og mer effektivt. I teknisk etat er vi nå rundt 20 fagfolk. Vann- og avløpsenheten alene har 10 medarbeidere som steller med renseanlegg, drikkevann og avløp og vedlikeholder og planlegger videre utvikling.
Så i den nye Sandefjord kommunen er kommunalteknisk sjef godt fornøyd?
– Ja, absolutt! Dette måtte komme og dette er riktig vei å gå. Skal vi øke kompetansen og den faglige utvikling innen de tekniske områdene, er det helt nødvendig at vi skaper større enheter med bredere kompetanse. Da får vi flinkere folk og vi trekker til oss større kompetanse fra arbeidsmarkedet.
Johnsen begynte i Sandefjord kommune så sent som i 2015 og har erfaring fra store og små tekniske miljøer andre steder i Vestfold.
Så ditt råd til kommuner som fortsatt sitter på gjerdet og vurderer sammenslåing er? Sett i gang!
